Manchester United tuvo a Mauricio Pochettino en su horizonte entre 2018 y 2021, pero nunca terminó incorporándolo. Esos cuatro años sostienen la crítica que Samuel Luckhurst publicó el 10 de noviembre en The Sun: para el periodista, el argentino habría sido la elección adecuada entonces, mientras que contratarlo en 2026 significaría volver al pasado.
“Mauricio Pochettino es el hombre indicado para hacerse cargo del Manchester United. Habría sido una afirmación acertada en 2018. Y en 2019. Y en 2020. Y en 2021. No en 2026”, escribió Luckhurst. Su cuestionamiento apunta al momento de una eventual llegada, no a un nombramiento consumado.
Los cuatro episodios que explican la crítica por Pochettino
La reconstrucción de Luckhurst comienza en diciembre de 2018, cuando el United consideró a Pochettino favorito para reemplazar a José Mourinho y planeó contactarlo al final de la temporada. Sin embargo, Ole Gunnar Solskjær asumió como interino y recibió el puesto permanente en marzo de 2019. Aquel acercamiento previsto quedó descartado ante la confirmación del técnico noruego.
El segundo episodio llegó en noviembre de 2019, después del despido del argentino en el Tottenham. Según la columna, Pochettino quería dirigir al United, pero las victorias consecutivas de Solskjær frente al Tottenham y al Manchester City alejaron esa alternativa.
En 2020 hubo un paso diferente. Luckhurst relata que el United contactó discretamente a los representantes de Pochettino tras la derrota por 6-1 ante Tottenham, aunque mantuvo a Solskjær. El argentino terminó sus 13 meses sin trabajo al reemplazar a Thomas Tuchel en el PSG.
La cuarta etapa se abrió con el despido de Solskjær en noviembre de 2021. La columna cuenta que el United consultó al PSG por Pochettino y que el club francés rechazó el sondeo. Con Ralf Rangnick como interino durante el resto de la temporada, el argentino continuó entre las opciones para el curso siguiente, pero John Murtough eligió a Erik ten Hag, cuyo nombramiento se confirmó en abril de 2022.
A ese último episodio se suma el respaldo de Sir Alex Ferguson: talkSPORT afirmó que impulsaba activamente la contratación de Pochettino en 2021 y describió al argentino como cercano al nombramiento. Los cuatro episodios abarcan una preferencia, el deseo del técnico, un contacto con representantes y una consulta al PSG: no fueron cuatro ofertas formales ni cuatro rechazos de Pochettino.
¿Qué lugar ocupa Pochettino en los planes actuales del United?
ESPN situó a Pochettino entre los candidatos mejor posicionados para suceder a Michael Carrick si este deja el cargo.
Pochettino dirige a la selección de Estados Unidos. Yahoo informó que acordó en agosto continuar hasta el Mundial de 2030, mientras que ESPN cifró su cláusula de salida en 10 millones de dólares. Son las condiciones contractuales de una eventual desvinculación, no un compromiso del United de pagar esa cifra.
En síntesis
- Llegada eventual en 2026: el momento de una posible contratación concentra la crítica por considerarse una vuelta al pasado.
- Cuatro episodios distintos: entre 2018 y 2021 hubo acercamientos de diferente alcance, no cuatro ofertas formales equivalentes.
- Candidatura condicionada: Pochettino aparece como posible sucesor si Carrick deja el cargo, no como nuevo entrenador del United.
