El mundo del básquetbol le dijo adiós al hombre que cambió la filosofía misma del juego. Don Nelson, el cinco veces campeón de la NBA con Boston como jugador, tres veces nombrado como Entrenador del Año y el poseedor del récord de la liga con el mayor número de victorias como entrenador, falleció a los 86 años.
Su legado no se puede reducir solo a números, a pesar de que son impresionantes: 1 335 victorias y un récord que solo ha sido superado por Gregg Popovich en 2022. Lee los datos más importantes sobre el legendario entrenador en 1xBet TV comentarios.
Una revolución llamada Nellie
Nelson era un jugador notable, pero no fue uno de los mejores. El momento decisivo de su carrera fue en las finales de la NBA en 1969. Incluso antes de que comenzara el partido, los Lakers ya tenían sus globos de celebración puestos en las vigas, pero Don Nelson y los Celtics les arruinaron la fiesta con un tiro que definió el partido.
Los cinco títulos que obtuvo con Boston le dieron el prestigio suficiente para pasar directamente a ser entrenador, tomando el mando de Milwaukee en 1976 tras retirarse como jugador. Allí fue pionero en el uso del llamado alero organizador que asignaba las responsabilidades de dirigir el juego a un alero en lugar del base. En cierto sentido, Nelson sentó las bases para el futuro dominio de LeBron James.
Nellie Ball
En Milwaukee, y más tarde con Golden State, Nelson utilizó un sistema llamado “Nellie Ball”, un estilo de juego acelerado de básquetbol en el que se esperaba que los jugadores altos controlaran el balón mientras se movían. Con el tiempo, Nelson incluso experimentó con alineaciones formadas por cinco jugadores sin un pívot tradicional. Además, sus equipos utilizaban mucho más el tiro de tres puntos que la mayoría de los equipos en ese entonces.
Lo que parece normal en la actualidad era considerado excéntrico hace 35 o 40 años. Sin embargo, Nelson fue uno de los primeros en demostrar que las nuevas ideas podían funcionar. A finales de los 80 y principios de los 90, el entrenador formó el famoso trío “Run TMC” para los Warriors, cuyo nombre hace referencia a Tim Hardaway, Chris Mullin y Mitch Richmond. El equipo jugaba a un ritmo sin precedentes y dejó una huella imborrable, a pesar de que nunca ganó un título.
El ascenso de una superestrella en Dallas
El momento en el que Nelson estuvo más cerca de ganar el título como entrenador fue en Dallas, donde trabajó desde 1997 hasta 2005 e insistió en fichar al joven Dirk Nowitzki. Con la estatura de un pívot y la habilidad para realizar tiros de un escolta, el alemán se convirtió poco a poco en una superestrella de la NBA. Con Nowitzki, Dallas llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2003. Desafortunadamente, se lesionó en el tercer partido y San Antonio terminó ganando la serie 4-2.
Aun así, no se puede subestimar el impacto de Don Nelson como entrenador de los Mavericks. Él construyó una ofensiva en torno a Dirk que sentó las bases para el ala-pívot moderno, un jugador capaz de anotar desde cualquier lugar de la cancha. Hoy en día, es imposible imaginar una plantilla de la NBA sin uno.
El regreso a los Warriors y las bases para la grandeza
Tiene sentido que en 2007, con Nelson de vuelta al mando de Golden State, su equipo lograra una de las mayores hazañas en la historia de la NBA al vencer a Dallas. Nowitzki fue nombrado MVP de la liga ese año y los Mavericks llegaron a las eliminatorias como el equipo número uno, pero fueron eliminados en la primera ronda.
Desafortunadamente, el Golden State perdió el eje fundamental de ese equipo en los dos años siguientes. No obstante, esto le permitió a Nelson insistir en que se seleccionara a Steph Curry con la séptima selección general en el Draft de la NBA de 2009. Durante sus primeros pasos en la liga y bajo la dirección de Nelson fue cuando se convirtió en el mejor tirador de la historia de la NBA y el propio Curry ha reconocido en repetidas ocasiones el papel de Nelson en su desarrollo.
Don Nelson fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2012, pero su verdadero momento de gloria no es la placa que tiene en Springfield, sino el juego en sí, tal como lo vemos hoy en día en las canchas de la NBA.
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